Em 'Fantasma sai de cena', Roth volta aos temas da velhice e da proximidade da morte, tratados em 'O animal agonizante' e 'Homem comum'. Aqui, a ênfase recai no conflito entre a decadência física e mental causada pela idade e intensidade do desejo, cuja força avassaladora e irracional permanece intacta, tal como o vigor narrativo e a inteligência analítica de Roth, que continuam mais afiados do que nunca.